Hay razas que aparecen una y otra vez en los estudios sobre problemas articulares en perros. Saberlo sirve para estar atento, no para preocuparse: cualquier perro, de raza o mestizo, grande o pequeño, puede tenerlos.
En breve
Las razas propensas a problemas articulares dependen del problema: las grandes destacan en displasia de cadera y codo y en rotura del ligamento cruzado, y las pequeñas en luxación de rótula. La raza suma riesgo, pero el peso, la edad y el ejercicio cuentan en todos los perros.
- Cadera y codo: labrador, golden, pastor alemán y rottweiler aparecen a menudo.
- Rótula: pomerania, chihuahua, yorkshire y bulldog francés, entre otras.
- Ninguna lista es una sentencia: mantener a tu perro delgado ayuda sea cual sea su raza.
¿Por qué algunas razas tienen más problemas articulares?
Una articulación sana depende de cómo se formó, de cuánto peso soporta y de cómo se ha usado durante años. La raza influye en las dos primeras cosas. Por un lado, la genética: hay razas en las que ciertas formas de cadera, codo o rodilla se heredan con más frecuencia. Por otro, el tamaño y la forma del cuerpo: no es lo mismo repartir 40 kilos que 4, ni tener las patas rectas que arqueadas.
Una revisión sistemática de 2020 sobre los factores de riesgo de la artrosis canina y de los problemas que la preceden encontró que los más repetidos en los estudios eran la genética, la raza, la conformación, la edad, el sexo y la castración, y el peso. Y añade un matiz importante: que una raza salga mucho en los datos puede deberse en parte a que es muy popular. Si hay muchos labradores, habrá muchos labradores en las consultas. Por eso las listas que vienen a continuación hablan de tendencia, no de destino.
La raza dice dónde mirar. No dice qué va a pasar.
Displasia de cadera: razas con más tendencia
La displasia de cadera es un problema del desarrollo: la cabeza del fémur no encaja bien en su hueco de la pelvis. Con el tiempo, ese mal encaje desgasta la articulación y da lugar a artrosis. Algunos perros apenas muestran nada y otros cojean desde jóvenes.
La Asociación Veterinaria Británica (BVA) y el Kennel Club llevan unos 50 años valorando radiografías de cadera en su programa de salud, con más de 250.000 perros evaluados. En su folleto citan como razas de riesgo comunes al labrador retriever, el pastor alemán, el golden retriever, el rottweiler, el boyero de Berna y el terranova.
El mismo folleto insiste en que la displasia depende de dos cosas: la herencia y el ambiente. La genética es un factor principal, pero el tipo e intensidad del ejercicio, la velocidad de crecimiento, el peso y la alimentación también influyen, sobre todo durante la fase de crecimiento rápido, de las 14 a las 26 semanas de vida aproximadamente. Es decir, lo que haces con un cachorro cuenta.
Displasia de codo y otros problemas del codo
El codo es una articulación pequeña y complicada, y también puede formarse mal durante el crecimiento. Un estudio con historiales de más de 455.000 perros atendidos en clínicas del Reino Unido encontró que, en un año, alrededor del 0,56 % tenía un diagnóstico de enfermedad de codo. Comparadas con los mestizos, las razas con más probabilidad fueron el rottweiler, el labrador, el pastor alemán, el golden retriever y el springer spaniel inglés. Además del tamaño, se asociaron un peso por encima de la media de su raza, la edad, ser macho y estar castrado.
Rotura del ligamento cruzado: no solo en perros grandes
El ligamento cruzado craneal estabiliza la rodilla. Cuando se debilita o se rompe, la rodilla queda floja y suele aparecer una cojera de la pata trasera. Un estudio de 2015 con más de 170.000 perros de clínicas de Inglaterra encontró que alrededor del 0,56 % tenía este diagnóstico. Las razas con más probabilidad que los mestizos fueron el rottweiler, el west highland white terrier, el golden retriever, el yorkshire terrier y el staffordshire bull terrier.
Fíjate en que hay dos razas pequeñas en la lista. Y hay otro dato que vale para cualquier perro: dentro de una misma raza, los perros más pesados tenían unas 3,4 veces más probabilidad de diagnóstico que los más ligeros. El peso es el factor de riesgo que tú controlas.
Luxación de rótula: la de los perros pequeños
La rótula se desliza por un surco en la parte delantera de la rodilla. En la luxación, se sale de ese surco y vuelve a entrar, a veces sola. Es típico ver al perro dar unos pasitos a la pata coja y seguir como si nada. Un estudio de 2016 en clínicas de Inglaterra la encontró en el 1,30 % de los perros, con once razas por encima de los mestizos, entre ellas el pomerania, el chihuahua, el yorkshire terrier y el bulldog francés. También fue algo más frecuente en hembras y en perros castrados.
Con los años, una rótula que entra y sale desgasta el cartílago, y eso también puede acabar en artrosis. Te contamos cómo avanza en artrosis en perros: qué pasa dentro de la articulación.
¿Y si mi perro es mestizo o de otra raza?
Que tu perro no salga en ninguna lista no significa que esté libre. En estos estudios los mestizos son el grupo con el que se compara a los demás, y en ellos también se diagnostican displasias, roturas de ligamento y artrosis. Del mismo modo, tener un labrador o un yorkshire no significa que vaya a tener problemas: una tendencia en un grupo grande de perros no es un diagnóstico para el tuyo.
Lo que sí comparten todos es la edad y el peso. Con los años el cartílago va perdiendo calidad en cualquier perro, y cada kilo de más lo pagan las cuatro patas. Si quieres saber cuándo suelen empezar a notarse los cambios, lo explicamos en a qué edad empiezan los problemas de articulaciones.
Qué hacer si tu perro es de una raza propensa
- Si vas a tener un cachorro, pregunta por las pruebas de cadera y codo de los padres.
- Cuida el crecimiento: alimentación adecuada a su tamaño, sin engordarlo, y ejercicio moderado sin saltos ni carreras forzadas.
- Mantenlo delgado toda la vida. Es lo que más ayuda, tenga la raza que tenga.
- Evita resbalones y saltos: alfombras en casa y rampa para el coche.
- Fíjate en las señales pequeñas: tardar en levantarse, quedarse atrás en el paseo, dudar ante las escaleras.
- Revisiones veterinarias periódicas, contando al veterinario lo que ves en casa.
Algunas familias, sobre todo con perros de razas grandes o a partir de cierta edad, añaden un condroprotector a la rutina. Es un complemento, no un medicamento: aporta nutrientes que el cartílago usa y contribuye al confort articular, pero no cambia la genética ni sustituye al veterinario. En vevvia hicimos articular motion pensando en eso, con glucosamina, condroitina, MSM, boswelia, mejillón de labio verde y membrana de huevo, y la dosis según el peso del perro.
Ve al veterinario si… tu cachorro cojea, se sienta de lado o corre «a saltitos de conejo» con las patas traseras juntas, si tu perro levanta de golpe una pata trasera y no la apoya, o si notas que le cuesta levantarse cada vez más. En razas con tendencia, una revisión temprana permite tomar decisiones a tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Qué razas de perro tienen más problemas de cadera?
El programa de cadera de la Asociación Veterinaria Británica y el Kennel Club cita entre las razas de riesgo al labrador, el pastor alemán, el golden retriever, el rottweiler, el boyero de Berna y el terranova. Pero la displasia también aparece en mestizos y en otras razas.
¿Los perros pequeños también tienen problemas articulares?
Sí. La luxación de rótula es más frecuente en razas pequeñas como el pomerania, el chihuahua o el yorkshire terrier, y el yorkshire también aparece entre las razas con más diagnósticos de ligamento cruzado.
¿Un mestizo está libre de problemas articulares?
No. En los estudios los mestizos se usan como referencia para comparar, pero también se diagnostican displasias, roturas de ligamento cruzado y artrosis en ellos. El peso, la edad y el ejercicio influyen en cualquier perro.
Si mi perro es de una raza propensa, ¿qué hago?
Nada de alarmarse. Mantenerlo delgado, cuidar el ejercicio durante el crecimiento, evitar saltos y resbalones y hacer revisiones veterinarias periódicas. Si vas a comprar un cachorro, pregunta por las pruebas de cadera y codo de los padres.
Fuentes
- British Veterinary Association y The Kennel Club. Hip dysplasia in dogs. BVA/KC Canine Health Schemes. 2022. Ver documento
- O'Neill DG, Brodbelt DC, Hodge R, Church DB, Meeson RL. Epidemiology and clinical management of elbow joint disease in dogs under primary veterinary care in the UK. Canine Medicine and Genetics. 2020. Ver estudio
- Taylor-Brown FE, Meeson RL, Brodbelt DC, Church DB, McGreevy PD, Thomson PC, O'Neill DG. Epidemiology of Cranial Cruciate Ligament Disease Diagnosis in Dogs Attending Primary-Care Veterinary Practices in England. Veterinary Surgery. 2015. Ver estudio
- O'Neill DG, Meeson RL, Sheridan A, Church DB, Brodbelt DC. The epidemiology of patellar luxation in dogs attending primary-care veterinary practices in England. Canine Genetics and Epidemiology. 2016. Ver estudio
- Anderson KL, Zulch H, O'Neill DG, Meeson RL, Collins LM. Risk Factors for Canine Osteoarthritis and Its Predisposing Arthropathies: A Systematic Review. Frontiers in Veterinary Science. 2020. Ver estudio
Esta guía es informativa y no sustituye la consulta con tu veterinario.
